A mai Hollandia területén született 1521-ben. Belépett a jezsuita rendbe, ott szentelték pappá. A katolikus megújhodásnak szentelte életét. Prédikációival, különböző teológiai kézikönyvek írásával sokat segített. Legjelentősebb műve azonban a Katolikus Katekizmus volt. A kor tévedéseivel szemben világosan megfogalmazta a hit tanítását. Számos nyelvre lefordították művét, kb. 400 kiadást ért meg ez a műve. Figyelemmel volt a tanulók korára, felkészültségére. Mint teológus részt vett a Tridenti zsinaton, rövid ideig Bolognában is tanított. Életének utolsó évtizedeit Németországban töltötte, ahol számos jezsuita kollégiumot szervezett. Szent Bonifác után Németország második apostolának tartják. A svájci Fribourgban halt meg 1597-ben. XI. Pius pápa avatta szentté és nyilvánította egyháztanítónak 1925-ben.
